토종닭 우리맛닭, 알고 먹으면 더 맛있는 그 닭 이야기

토종닭 우리맛닭, 알고 먹으면 더 맛있는 그 닭 이야기

안녕하세요, 오늘은 요즘 닭고기 시장에서 조금씩 입소문을 타고 있는 "우리맛닭"에 대해 소개해보려고 해요. 닭 좋아하시는 분들은 특히 주목해 보셔도 좋겠습니다.

 

보통 토종닭이라고 부르지만 사실 이 안에서도 의미가 두 가지로 나뉩니다. 하나는 한우와 같이 예로부터 우리나라에서 사육되어 다른 품종과 섞이지 않고 순수 혈통을 유지한 재래종 토종닭입니다. 다른 하나는 외국에서 품종이 개발되었지만 국내에 순계가 도입되고 7세대 이상 사육되어 우리나라 기후와 풍토에 완전히 적응한 개량종을 토착종 토종닭이라 부릅니다.

예전 우리나라에서는 달걀을 얻기 위해 주로 재래종 토종닭을 길렀습니다. 그런 닭을 잡아 요리를 만들어주는 것은 그만큼 귀한 손님을 대접한다는 의미가 컸습니다. 오랜만에 딸과 함께 온 사위에게 토종닭을 잡아 음식을 해 주는 것도 각별한 의미를 담은 상차림이었던 것입니다.

그러나 일제강점기와 6·25 전쟁을 겪은 뒤 토종닭은 달걀을 적게 낳는다는 이유로 사육농가가 급격히 줄었습니다. 일제강점기 때 양계업이 활성화되면서 일본에서 들여온 개량종에 한 번 밀려 난데다 6·25 전쟁으로 인해 토종닭의 개체수가 크게 줄어들었습니다. 그리고 전쟁 후 복구사업의 일환으로 육계 전용종이 미국에서 수입되면서 재래종 토종닭을 만나기가 어려워졌습니다.

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우리맛닭의 역사

우리맛닭은 사실 그리 오래된 품종은 아니에요. 2000년대 초반부터 국내 육계 품종의 다양성과 고유성을 살리기 위해 개발이 시작됐죠.

 

그동안 우리나라 양계 시장은 대부분 빠르게 크고, 육질이 부드러운 외래 품종인 ‘코브’에 많이 의존해 왔는데요, 이걸 조금 더 우리 입맛에 맞게, 또 건강하게 키워보자는 취지로 탄생한 게 바로 ‘우리맛닭’이에요.

농촌진흥청과 몇몇 양계 농가가 손잡고 우리나라 재래닭의 특징을 살리면서도 생산성과 맛을 조화롭게 조율해서 만든 국산 육계 품종입니다.

 

재래종 토종닭은 기름기가 적고 콜라겐이 풍부해 육질이 쫄깃하고 감칠맛이 좋으나 상대적으로 사육기간이 긴 단점이 있었습니다. 

 

이를 보완하기 위해 농촌진흥청에서 만들어낸 토종닭이 우리맛닭1호 입니다. 순계로는 총 3가지 종자가 쓰였는데 빨리 성장하는 종자, 맛이 좋은 종자, 알을 잘 낳는 종자가 선발되었습니다.

 

성장이 빠른 수컷 종계와 맛이 좋고 달걀 생산이 많은 암컷 종계를 키운 뒤 이 둘을 교잡해서 맛이 좋고 성장이 빠른 토종닭을 새롭게 만들어낸 것입니다.

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우리맛닭의 특징

우리맛닭은 일반 닭보다 육질이 쫄깃하고, 탄력이 있는 편이에요. 그러면서도 기름기는 적고, 잡내가 거의 없어서 담백한 맛이 특징이죠.

겉으로 보면 보통 닭에 비해 약간 노르스름한 피부색을 가지고 있어서 구웠을 때도 더 먹음직스러워 보이는데요. 또한 성장 속도가 빠르지 않아서, 자연스러운 사육 환경에서 키우기에도 적합해요. 

 

이 덕분에 항생제나 성장촉진제를 덜 쓰는 친환경적인 양계가 가능하다는 점도 장점이에요.

 

2010년에 개발된 우리맛닭2호는 육질은 유지하면서 성장을 보다 빠르게 하는 데 중점을 두어 개발했는데요. 현재 우리맛닭2호의 성장 속도는 우리맛닭1호보다 30%가량 빠르며 육질이 더 부드럽다는 장점이 있습니다.

 

이와 함께 우리맛닭 품종 개량이 꾸준히 이루어지는 만큼 보다 다양한 목적에 맞춘 토종닭을 만날 수 있을 것으로 기대되고 있네요.

우리맛닭1호
2008년부터 보급이 시작된 첫 번째 토종닭 실용계다. 기존 재래닭에 비해 성장하는 속도가 80% 이상 빠르다. 재래닭은 20주가량을 키워야 1.8kg의 무게가 나오는데, 우리맛닭1호는 10주 정도면 같은 체중에 도달할 수 있다. 보통 육계에 비해 콜라겐과 글루타민산 함량이 높아 국물요리에 사용해도 퍽퍽하지 않고 감칠맛이 좋다. 백숙용으로 적합하다.

우리맛닭2호
삼계탕 전용으로 만들어진 토종닭 실용계다. 우리맛닭1호에 비해 약 30%가량 성장 속도가 빠르다. 우리맛닭1호는 초기 성장속도가 느려 12주령의 닭을 삼계탕용으로 썼는데 살코기가 부족한 부분이 있었다. 이를 개선한 우리맛닭2호는 5주령에 생체중 750g 내외로 자라 삼계탕용으로 적합하다. 다리나 가슴 등의 살붙임이 좋고 부드러워 10개월 이상 사육하면 백숙은 물론 훈제, 닭갈비, 닭볶음탕으로도 이용할 수 있는 것이 장점이다.

맛의 매력

우리맛닭은 뭐니 뭐니 해도 구이로 먹을 때 그 진가가 드러나요. 겉은 바삭하고 속살은 탱탱하면서 육즙이 촉촉하게 배어 나와서, 시중에 흔히 먹는 닭과는 또 다른 깊은 맛을 느낄 수 있어요. 특히 소금구이나 백숙으로 했을 때 잡내 없이 담백하고 고소한 육향이 살아나는 게 매력 포인트입니다.

또한 육수가 맑고 깔끔하게 우러나서 삼계탕이나 백숙용으로도 정말 잘 어울려요. 최근에는 프리미엄 치킨집에서도 우리맛닭을 사용하는 경우가 점점 늘어나고 있더라고요.

 

우리맛닭 종계 분양

• 국립축산과학원은 농업기술실용화재단을 통해 기술이전 실시계약을 체결하여 전국 거점농장에 우리맛닭 종계를 분양했습니다. 각 농장으로 문의하면 종계로 생산한 우리맛닭을 분양받을 수 있습니다.

‘우리맛닭1호’

파주 소래영농조합법인(031-964-2147), 안성 상수리숲농장(031-673-9945)에서 분양

‘우리맛닭2호’

부안 우슬재황토촌농장(063-582-9436), 화순 블랙팜영농조합법인(061-375-3003) 등이 종계 보급 거점농장 역할을 하고 있습니다.

 

※ 더 자세한 농가 정보는 국립축산과학원 가금연구소(033-330-9533)로 문의하시면 됩니다.

※ 우리맛닭은 1일령 어린 병아리와 백신 접종을 완료한 5주령 중병아리로 농장 사정에 따라 두 가지 형태로 분양하며, 위에 소개한 종계농장에 신청하면 됩니다.

 

마무리

요즘 같은 때, 좋은 재료로 건강하고 맛있게 먹는 게 참 중요한데요. 아직은 대형마트나 프랜차이즈에서 흔하게 접하긴 어렵지만, 농가 직거래나 일부 백화점, 친환경 매장을 통해 구할 수 있으니 기회 되면 꼭 한 번 드셔보시길 추천드려요.

다음엔 우리맛닭으로 만든 요리 레시피도 한 번 소개해볼게요!

 

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