에베레스트 등반의 현실과 그럼에도 도전하는 이유

2021년 5월 12일 에베레스트 산 정상에 오르는 산안익들

 

세계 최고봉 에베레스트

시속 100마일보다 빠른 속도로 눈을 운반하는 얼어붙은 바람과 함께 두껍고 어두운 구름이 하늘을 가득 채웠습니다. 화씨 영하 30도의 추운 기온으로 인해 생명을 위협하는 눈보라와 눈사태가 자주 발생합니다. 그리고 이것은 세계에서 가장 높은 산인 에베레스트 산의 전형적인 조건입니다.

이 거대한 봉우리는 네팔과 히말라야의 티베트 사이에 8,849미터(29,032피트) 높이로 솟아 있으며, 그 정점은 하늘에 있는 대부분의 구름을 능가합니다. 에베레스트 등반을 시도하려면 몇 달, 때로는 몇 년의 훈련과 훈련이 필요합니다. 그렇더라도 정상에 도달하는 것은 보장되지 않습니다. 실제로 이 산에서 숨진 사람은 300명이 넘는 것으로 알려졌다.

그럼에도 불구하고 이 산에는 매년 봄마다 정상에 오르기로 결심한 수백 명의 등반가들이 여전히 모여들고 있습니다. 등반을 하기 위해 필요한 것과 일부 등반가들이 세계 최고봉에 오르도록 동기를 부여한 것은 다음과 같습니다.

반응형

운동능력에 대한 자신

외상외과 의사인 제이콥 위젤 박사는 거의 1년 동안의 훈련을 거쳐 지난 5월 에베레스트 정상에 성공적으로 올랐습니다. 그는 평소 20kg이 넘는 배낭을 메고 2시간 이상 등산을 해왔습니다. 그래서 평소 기초 체력은 충분하다고 자신했습니다. 하지만 실제 에베레스트 등반을 위한 훈련에 돌입하자 이것은 자만에 불과했다는 것을 깨달았습니다. 에베레스트에 오를 때는 불과 5걸음을 떼고나서 30초 이상 숨을 골라야 합니다. 그만큼 산소 부족이 심합니다. 

정상을 목표로 하는 등반가들은 일반적으로 산에 도착한 후 매우 희박해지는 산소 수준에 폐를 적응시키기 위한 훈련을 합니다. 이 과정에는 산악인들이 에베레스트에 있는 4개의 지정된 캠프 중 하나로 올라가서 그곳에서 1~4일을 보낸 후 다시 내려오는 과정이 포함됩니다. 이 루틴은 신체가 감소하는 산소 수준에 적응할 수 있도록 최소한 두 번 반복됩니다. 이는 등반가의 생존 및 정상 등반 가능성을 높여줍니다.

일반인을 심지어 에베레스트 정상도 아닌 어느 정도 높은 해발고도의 캠프에만 올려놔도 10~15분 안에 혼수상태에 빠질 것입니다. 희박한 산소농도에 미처 적응을 하지 못했기 때문이죠. 위젤 박사는 그동안 킬리만자로, 침보라소, 코토팍시, 아곤카과등 세계의 유명한 높은 산들 수십개를 성공적으로 등정한 경험이 있었지만 에베레스트는 어나더 레벨이었습니다.

 

아무리 훈련을 잘해도 인체가 감당할 수 있는 한계에 도달하면 힘들기 때문이죠.

가장 높은 고도에서 에베레스트는 인간의 생명을 거의 유지할 수 없으며 대부분의 등산가는 23,000피트 이상에서 보충 산소를 사용합니다. 산소 부족은 정상에 오르려는 등반가들에게 가장 큰 위협 중 하나이며, 에베레스트 "죽음의 지대"에 도달하면 산소 농도가 40% 미만으로 떨어집니다.

728x90

생존투쟁

등산가의 첫 번째 목표는 약 17,000피트에 있는 에베레스트 베이스캠프이며, 적응시간은 약 2주가 걸립니다. 그런 다음 그들은 산을 따라 배치된 나머지 세 개의 캠프로 올라갑니다.

정상 전 마지막 캠프인 캠프 4는 26,000피트의 죽음의 지대 가장자리를 따라 자리잡고 있어 등반가들을 극도로 얇은 공기층, 영하의 기온, 사람을 산에서 날려버릴 만큼 강력한 강풍에 노출시킵니다. 그곳에서는 일분 일초가 전부 생존을 위한 투쟁입니다. 위젤 박사는 산에서 죽은 등산가들의 시신을 회상하는데, 이는 드문 일이 아닙니다. 쓰러진 산악인의 시체는 춥고 건조한 기후 탓에 잘 보존되어 있으며, 극심한 추위로 인해 부패가 거의 또는 전혀 없습니다.

위젤 박사는 의사인 탓에 사람들의 죽음과 생명에 대해 보통 사람들보다 더 가까이 있는 삶을 살아왔습니다. 에베레스트에서의 경험을 통해 그는 삶의 취약함에 대해 더 깊이 느끼고 알게되었다고 말합니다. 이를 통해 삶의 기회를 더 감사히 생각하게 되었다고 합니다.

고지대 뇌부종(HACE)은 등반가가 정상에 오르려고 할 때 직면하는 가장 흔한 질병 중 하나입니다. HACE는 안정적인 산소 수준을 회복하려는 시도 중에 뇌가 부어오르게 하여 졸음, 말하기 및 사고 장애를 유발합니다. 이러한 혼란은 종종 흐릿한 시력과 산발적인 섬망을 일으킵니다.

 

위젤 박사 역시 여러가지 환청을 들었습니다. 시각적으로도 환상을 봅니다. 가족들의 얼굴이 바위에 그려지기도 했습니다. 위젤 박사와 함께 등반했던 아이마드라는 친구는 부상을 당했고 동상으로 신체 일부를 잃었습니다. 그러나 기적적으로 살아남았고 운이 좋은 사람으로 간주됩니다.

2021년 5월 31일 에베레스트 산 정상을 향해 남벽을 오르는 동안 힐러리 계단을 오르는 등산객들

등반가들의 무덤

에베레스트는 오랫동안 경사면에서 혹독한 상황이나 사고로 인해 굴복한 등반가들의 무덤이었습니다.

2014년 에베레스트 등정에 성공한 산악인 코치 Alan Arnette에 따르면, 사랑하는 사람이나 동료 등반가가 심각한 부상을 입거나 산에서 사망할 때, 구할 수 없다면 그들을 뒤에 남겨 두는 것이 일상적인 일이라고 합니다. "대부분의 팀은 그 등반가에 대한 존경심으로 시체를 눈에 띄지 않는 곳으로 옮길 것입니다."라고 그는 말했습니다. 그리고 그것은 그들이 할 수 있는 경우에만 가능합니다. 

“날씨가 좋지 않거나 시체가 산에 얼어붙을 수 있기 때문에 그것은 실용적이지 않을 때도 있습니다.”라고 말했습니다. “그러니까 옮기기가 너무 힘들어요.” 산악 코치에 따르면 에베레스트에서 시체를 보는 것은 끔찍한 교통사고를 보는 것과 비슷하다고 합니다. 

눈사태로 인해 셰르파 가이드 12명이 사망한 이후 세계 최고봉에서 단 한 번의 치명적인 사고가 발생한 지 10년이 지났습니다. 그리고 2023년은 에베레스트 산에서 가장 치명적인 해로 기록되었으며, 이 중 18명이 사망했으며 그중 5명은 아직 행방이 묘연합니다. 시체를 회수하는 과정은 광범위하고 때로는 불가능합니다. 헬리콥터 구조 및 수색 임무는 높은 고도와 위험한 상황이 잦아 다른 구조대원을 구하려다 목숨을 잃는 경우가 잦습니다.

해발 8800미터에서 감상하는 일출

캠프 4에서 정상까지 3,000피트를 오르는 데 14~18시간이 걸릴 수 있습니다. 따라서 등산가들은 일반적으로 밤에 캠프를 떠납니다. "그날 밤은 내내 추웠어요"라고 위젤 박사는 회상했습니다. "어두워요, 바람이 많이 불어요." 하지만 아침에 그만한 가치가 있다는 것이 입증됐다고 그는 말했습니다. 해발 8800미터에서 일출을 감상하고 에베레스트의 그림자 피라미드가 아래 계곡에 투영되는 것을 감상했습니다." “그것은 아마도 내 인생에서 본 것 중 가장 아름다운 것 중 하나였을 것입니다.”라고 그는 계속 말했습니다.

"거기에 서서 지구상의 다른 모든 것이 당신의 아래에 있다는 것을 아는 것은 대단한 경험이었습니다."

 

많은 산악인들이 “에베레스트는 ‘시체를 밟고 있다’, ‘쓰레기로 뒤덮여 있다’는 말로 너무 상업화됐다”고 말합니다. “현실은 그 모든 것이 아주 작은 정도라는 것입니다. 하지만 사람들이 그 일을 통해 얻는 기쁨은 많습니다.”라고 그는 계속했습니다.

"그리고 그것이 우리가 산을 오르는 이유입니다."

 

 

2024.05.01 - [분류 전체보기] - 호주 항공사 본자의 경영위기로 모든 항공편 취소, 여행객들 불편

호주 항공사 본자의 경영위기로 모든 항공편 취소, 여행객들 불편

2024.04.11 - [분류 전체보기] - IPA의 맥주의 진짜 유래

IPA의 맥주의 진짜 유래

2023.12.11 - [분류 전체보기] - 엑스트라 버진 올리브오일 가격이 상승하고 가짜 오일이 판을 칩니다.

엑스트라 버진 올리브오일 가격이 상승하고 가짜 오일이 판을 칩니다.