서구국가의 필수조미료 올리브오일
올리브 오일은 수천 년 동안 지중해 식단과 문화의 주요 요소였습니다. 식탁에 오르기 전에는 의약 및 종교 행위에 사용되었으며 호메로스의 일리아스에서는 액체형태의 금이라는 칭송을 받기까지 했는데요.
수세기에 걸쳐 올리브 가지는 평화와 번영을 상징하게 되었으며, 톡 쏘는 맛이 나는 엑스트라 버진 및 버진 올리브 오일은 고부가가치의 글로벌 수출품입니다. 2022년 223억 달러 규모로 평가되는 올리브 오일 시장은 향후 10년간 기하급수적으로 성장할 것으로 예상됩니다.
엑스트라 버진 올리브 오일의 품질 문제
그러나 이탈리아, 스페인, 그리스에서 생산되는 세계에서 가장 인기 있는 엑스트라 버진 올리브 오일 뒤에는 해바라기, 카놀라 또는 기타 싸구려 오일을 사용하여 제품을 만드는 경우가 늘어나고 있습니다. 액체로 된 황금을 가짜로 만들어 막대한 수식을 올리고자 하는 것이죠. 미국에서 엑스트라 버진 올리브 오일의 소매가격은 리터당 30달러에 달합니다.
지난 11월 말, 스페인과 이탈리아 당국은 EU 유로폴 법 집행 기관과 협력하여 그러한 범죄 조직에 연루된 11명을 체포했으며 약 260,000리터의 불순물, 비버진 또는 엑스트라 버진 올리브 오일이 들어 있는 12통을 압수했다고 밝혔습니다. 그들은 또한 수출 준비가 되어 있는 시장에 바로 사용할 수 있는 품질의 올리브 오일 5,200리터를 추가로 압수했습니다. 당국은 해당 오일이 100% 이탈리아산 또는 스페인산이라고 허위 표시가 되어 있음에도 불구하고 “소비하기에 부적합하다”라고 밝혔습니다.
당국은 또한 현금 91,000유로(거의 100,000달러), 고급 차량 4대, 위조된 라벨, 그리고 샘플 테스트 결과 올리브 오일 부산물을 다른 유형과 혼합하여 제조되었을 가능성이 더 높은 것으로 밝혀졌을 때 해당 오일이 스페인 및 이탈리아산이라고 명시되어 있는 서류를 발견했습니다.
올리브 오일 수요 증가
유로폴은 성명을 통해 올리브 오일의 수요는 증가하는데 생산량은 감소했고 전 세계적인 인플레이션 기조가 서로 겹치면서 올리브 오일의 가격이 치솟았고 따라서 가짜 올리브 오일 제조에 대한 유인도 높아졌다고 밝혔습니다 "안타깝게도 엑스트라 버진 올리브 오일의 위조는 흔한 관행입니다. 그렇기 때문에 이에 맞서 싸우는 것이 법 집행의 우선순위입니다. 특히 생산 국가에서는 더욱 그렇습니다."라고 법 집행 기관은 덧붙였습니다.
이탈리아의 주요 농업 조직인 Coldiretti는 지중해의 올리브 오일 수출에 대한 수요 증가가 점점 더 가혹한 기상 현상으로 인해 생산 속도가 낮아지면서 고품질 올리브 오일에 더 적은 제품을 주입하는 것이 일반적인 관행이 되었다고 말합니다. 또한 사기꾼들은 오일의 특징적인 녹색 또는 버터 같은 노란색을 내기 위해 엽록소나 베타카로틴을 점점 더 많이 사용하고 있습니다.
또한 Coldiretti는 2023년에 지중해 지역의 올리브 오일 생산량이 41% 감소했다고 말했습니다. 극도로 습한 봄은 올리브 나무의 꽃이 덜 피게 했고, 여름의 기록적인 더위로 인해 자라던 올리브가 말라죽기도 했습니다. 이로 인해 생산자는 시장 수요를 충족할 수 없게 되었습니다.
가짜 올리브 오일 제조의 유혹
지중해 산유국의 소위 '농업 마피아'는 공급 부족을 메우기 위해 가짜 엑스트라 버진 올리브 오일 사업을 개발해 왔습니다.
유로폴은 “소비자 등급 올리브 오일과 낮은 등급 대체 오일을 혼합함으로써 범죄자들이 합법적인 공급망에 진입하면서 경쟁력 있는 가격을 제공할 수 있었습니다.”라고 말합니다. “이러한 불법 관행은 공중 보건에 위험을 초래할 수 있을 뿐만 아니라 소비자의 신뢰를 훼손하여 더 많은 경제적 영향을 미칠 수 있습니다.”라고 성명서는 경고했습니다.
불법 복제된 제품은 진품과는 거리가 멀지만, 범죄 조직에서는 혼합 제품을 만드는 데 사용되는 베이스 오일로 고품질 올리브가 필요합니다. 이로 인해 올리브나무 전체나 생산적인 가지를 도난당하는 일이 급증했습니다. 그리스와 이탈리아에서는 도둑들이 올리브가 가득한 가지를 훔치기 위해 정기적으로 전기톱을 고대 나무로 가져가곤 했습니다.
올리브 수확은 섬세한 과정이므로 나무가 심하게 손상되는 경우가 많더라도 나무나 가지 전체를 훔치는 것이 과일을 따는 것보다 쉽습니다. 그리스, 스페인, 이탈리아 당국에서는 수확을 지연시켜 도둑들이 올리브를 대신 가져갈 수 있도록 하기 위한 시도로 올리브 창고에 침입하고 수확 장비를 파괴하는 사건이 더 많이 발생했다고 보고했습니다.
지난 11월 획기적인 체포를 단행한 스페인과 이탈리아 당국은 "변칙"이 발견된 후 조사가 시작되었다고 말했습니다. 여기에는 품질이 낮은 올리브 오일 트럭이 수출용 오일이 생산되는 생산 공장에 진입했다는 보고도 포함되었습니다. 유럽연합 집행위원회의 2022년 보고서에 따르면 올리브 오일은 유럽에서 가장 사기성 라벨이 부착된 식품 중 하나이며 가장 자주 조사되는 식품 중 하나입니다. 가짜 올리브 오일 마켓은 수요에 의해 주도된다고 Coldiretti는 말합니다.
2023년 흉작에도 불구하고 엑스트라 버진 올리브 오일 가격은 당분간 하락할 가능성이 없습니다. 2022년 스페인 가뭄 이후 스페인(엑스트라 버진 품종의 세계 최대 생산국)의 올리브 오일 가격은 80배 이상 급등했습니다. 유럽 연합에 따르면. 지난해 수확량이 평균 이하가 아니었음에도 이탈리아산 올리브 오일의 가격은 66%나 올랐습니다. 올해 양국은 심각한 생산 부족을 겪었는데, 이는 2024년 수출 시즌의 가격이 더욱 상승할 것으로 예상되어 시장이 범죄자들에게 더욱 매력적이게 될 것임을 의미합니다.
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